Candide de Voltaire et Jacques le fataliste de Diderot on tendance à éclipser l'oeuvre de deux des plus grandes figures des Lumières françaises. Pourtant Éloge de la raison, Histoire des voyages de Scarmentado, Aventure indienne, De l'horrible danger de la lecture de Voltaire ou Entretien d’un philosophe avec la maréchale de***, Discours d'un philosophe à un roi et Mon Père et moi de Diderot ne sont pas moins virulents, moins drôles ni moins efficaces dans leur lutte contre le fanatisme religieux et le conservatisme social.

Réunir ces auteurs dans un même ouvrage permet de mieux comprendre ce qu’était la littérature du XVIIIe siècle : une formidable machine de guerre contre les abus de la superstition et l’arbitraire du pouvoir royal. L’écho de leurs combats, la clameur de leur rire ont transformé leur siècle ; ils durent encore aujourd'hui.